集体心理治疗（group psychotherapy）是一种较为重要的心理治疗方法。具体指的是将一些经过选择的病人安排成一个小组，定期在治疗师的引导启发和帮助下进行治疗性聚会。同时在每个小组成员的积极参与下，利用集体对参与者的相互影响、诱导和帮助，保进各成员对自己的问题有所领悟和自我认识，从而解决心理冲突，疏解郁结情绪，消除精神症状。集体治疗的最大特点是，除了个别心理治疗中发挥作用的因素外，更加上集体的作同，病人通过与治疗小组中其他成员的交流与交往，能增加对别人同时对自己的了解和认识，从而增加人际沟通能力，并通过集体传达的信息反馈，调整自己的情绪和行为。
集体心理治疗开始于20世纪初，当时美国医生jospohpratt(1905)在波士顿将患结核的病人组织起来，定期聚会，除了介绍有关医疗知识外，还创造出一种集体氛围，病人之间相互交流，相互帮助，以此排解思念、焦虑忧伤。1919年，lacel和marsh开始在精神分烈症病人中开展集体形式的治疗，主要是教之以有关疾病菌与生活的知识并组织讨论。与此同时，jacob、moreno创立了心理剧治疗，让病人通过表演不同角色业表达或接受自己与他人不同的感受。
20世纪70年代后期，文献中开始出现对癌症病人进行集体心理干预的报道，80年代有关这方面的研究大大增加。我国防大学对癌症病人使用集体心理治疗的研究开始于20世纪80年代，主要是使用集体支持疗法。它包括：集体教育，主要是通过讲课的方式进行，目的是增加患者的癌症防治知识，用知识武装他们的思想，从而稳定情绪（实际上很多的心理压力全是由于无知而造成的）；成立各种问题小组（目前国外十分流行），如交朋友小组，自我帮助小组等等。我国也有很多成功的例子，如：北京八一湖的抗癌乐园、上海的癌症俱乐部等等。北京八一湖的抗癌乐园，是在中国抗癌协会癌症康复会领导下成立的，近几年来参加的人数越来越多，每天都有上百名“老癌”患者在那儿练功、交谈、唱歌、跳舞。乐园的宗旨是：癌症病友们自己掌握自己的命运，变消极被动地接受治疗为积极主动地参与治疗，为探索康复之路，而团结、友爱、学习、交流、奋进！乐园有组织地开展各项活动，如邀请专家讲座、切磋练功经验、专题研讨咨询、交流抗癌经验、介绍抗癌信息、组织庆祝联欢等等。著名作家柯岩同志写了一篇报告文学，题为“癌症不等于死亡”，热情讴歌了这一大群与癌症抗争的人们，出现了很多用现代医学观点很难解释的奇迹。1990年4月25日的《人民日报》在报导上海癌症俱乐部的文章中写到：没有娄丹妙药！当死神扯住他们的衣襟时，恐惧、绝望也曾占据过每个人的心，但是，在这个视友爱甚于生命的集体中，健康的精神磁石般地吸引着斜线 个成员，无数棵生命之树长出了新枝，这就是集体心理治疗的作用。美国斯坦福大学和加利福尼亚大学共同在伯克利进行了一项研究，结果表明，通过集体治疗而得到感情方面和社会支持的癌症患者继续生存的时是，要比接受单独治疗的患者长二倍。研究是在对两组随机挑选的43名中年妇女进行的：第一组患者接受单独治疗，第二组患者除了接受医疗外，还要接受一年的集体治疗和进行控制疼痛的自我催收藏术的训练，结果第二组的妇女比第一组的情绪波动小、担心少和疼痛少；研究还表明，社会支持起着缓和心理紧张状态的作用。在集体治疗患者有机会表达自己的感受，这有利于消除孤独感，医学心理学家们认为，这些做法可以增强患者的信心，提高其生存质量，使他们能更专注于治疗情绪，可能对免疫系统产生影响。
