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有资料显示，50岁以上人群慢性胃炎的发病率可达50％。临床工作中，笔者经常遇到一些患者，在拿到“慢性萎缩性胃炎”的检验报告时，便愁眉苦脸、忐忑不安，担心早晚会转成胃癌。这种担心有道理吗？二者之间到底有什么关系呢？
胃癌的前奏
冰冻三尺非一日之寒，胃癌的发生也不是一朝一夕的事情。胃癌的发生并非是由正常胃黏膜上皮细胞骤然转变为癌细胞，而是一个渐进的过程。在发展为胃癌之前，常经历一个相当长的癌前变化过程。如慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、手术后残胃、恶性贫血及巨大胃黏膜肥厚症等，就属于胃癌的“癌前疾病”，它们将使发生胃癌的危险性明显增加。其中最常见的当数慢性萎缩性胃炎。
慢性萎缩性胃炎的病因较复杂，部分可能与吸烟、酗酒或用药不当有关；部分由慢性浅表性胃炎迁延发展而来；还有部分属自身免疫病。作为一种癌前疾病，慢性萎缩性胃炎可进一步发生肠上皮的异常增生而癌变，癌变率与其病史长短和严重程度有关。因此，确实有一部分患者可能走上“慢性浅表性胃炎－慢性萎缩性胃炎－肠上皮化生－不典型增生－胃癌”这条路。
杞人忧天大可不必
不少患者被诊断为上述癌前疾病后，因担心癌变而思想负担沉重，整日忧心忡忡，这完全没有必要。胃癌的癌前疾病毕竟不等同于胃癌，这是两种不同的病理过程。大部分萎缩性胃炎的患者经过合理、系统的治疗可转化为浅表性胃炎或维持现状，只有很少一部分重度萎缩性胃炎，在经过较长时间后可以发生癌变，这主要见于有中度以上不典型增生和肠上皮化生的病例。
有人曾对国内100例萎缩性胃炎患者进行跟踪观察，结果10年之内有5人发生了癌变。这说明萎缩性胃炎癌变机会并不高。掉以轻心不对，但背上沉甸甸的思想包袱也不必要，反而不利于治疗。
与胃癌划清界限
尽管癌前疾病转变为胃癌的几率并不高，但也必须对其严加防范。
首先，已经有上述癌前疾病的患者，要密切定期做体检。胃镜检查是胃癌二级预防的重要手段，一般一年一次，重症半年一次。胃镜检查时一定要送病理检查，应特别注意不典型增生的情况。
其次，加强对慢性胃炎等疾病的治疗也是预防胃癌的重要措施。最近的研究证实，清除胃内幽门螺旋杆菌感染后，可使癌前病变及胃癌的发病风险降低40％。而联合应用抗生素是治疗幽门螺旋杆菌相关疾病的唯一有效措施。另外，中医药对癌前病变的防治可能具有独特的作用。处方着重健脾益气、清热解毒，整体与局部兼治原则。胃复春、猴菇菌片对肠上皮化生可能有益。
最后，防止胃炎最重要的一道防线还与您的生活方式密切相关。越来越多的研究证明，神经系统和消化系统关系密切。因此，坚定治疗信心，消除紧张心理，与医务人员密切合作，才能将胃癌扼杀于萌芽之中。
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