| 胃癌是世界性常见的恶性肿瘤之一。在我国，胃癌的死亡率占所有恶性肿瘤死亡的23%，为各类癌症死亡的第一位，甚至有七、八岁儿童患胃癌的记录，故胃癌的防治是当务之急。
目前医学科研专家已初步确定幽门螺杆菌是胃癌发生的重要危险因子和启动因子之一。胃癌高发区的人群有较高的幽门螺杆菌(简称Hp，下同)感染率，感染的年龄也较早。而且随着年龄的增长，Hp感染率及胃癌的发病率均同步增长，Hp感染者发生胃癌的危险性较非感染者高4—6倍。因此只要预防或治愈了Hp感染，就是抓住了预防胃癌的重要一环。也说明预防胃癌必须从儿童时代抓起，例如对患胃病的儿童及时做胃镜检查，如发现有Hp感染，即作根治治疗。
研究也揭示，从幼年起就经常接触致胃癌因子者易患胃癌。除Hp于1994年被世界卫生组织确定为第一类胃癌致癌源，即肯定的致癌源外，亚硝胺也是可能的致胃癌物质。亚硝胺是硝酸盐还原为亚硝酸盐再与胺结合而成的产物，而硝酸盐及亚硝酸盐均广泛存在于腌酸菜、咸菜、咸鱼、咸肉、烟熏食物中，故减少这些食物的摄入有利于预防胃癌。调整饮食防胃癌的其它方法有：低盐饮食，可以减少硝酸盐及亚硝酸盐的摄入。多饮牛奶。多吃新鲜蔬菜和水果，其中丰富的维生素C能抑制亚硝酸盐与胺结合。有关调查也证实，胃癌高发区长期服用维生素C的人群较少发生胃癌。提倡食用经冰箱冷藏的食品。日本是胃癌高发国家，近年发病率下降，因为日本视胃癌为“国病”，采取了广泛进行普查等各种综合性的预防措施及普及防胃癌的卫生知识，其中包括冰箱的广泛应用。
医学研究发现，从正常胃到胃癌的演变常经过一个相当长的阶段。一般快速型的胃癌发展期需7-8年时间，普通型则长达20-22年，而从早期胃癌演变至中、晚期胃癌还需约3-5年时间，从幽门螺杆菌感染到胃癌的进程则为lO—20年。可见只要引起重视，完全有足够的时间预防胃癌的发生。
胃癌的癌前病变是很容易发现和诊断的。如慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、残胃炎、疣状胃炎、肠化、异型增生等。因此积极治愈上述疾病也是预防胃癌的重要措施。只要医患密切配合，这些病是能彻底治愈的。轻型的肠化及异型增生也是可以逆转的，即使是极易转化为胃癌的中度异型增生或应视作胃癌处理的重度异型增生，手术也能阻断胃癌的发生。还有不少中药具有调节和提高机体免疫功能，治疗癌前病变和抗癌的作用，如猴菇菌片、胃复春片等，因此胃癌前病变患者可适当选用这类中药。
胃癌的发展演变过程是从慢性浅表性胃炎--慢性萎缩性胃炎--肠上皮化生--异型增生--胃癌，因此认真对待和防治慢性胃炎，尤其是积极治疗萎缩性胃炎及肠化是避免胃癌的重要预防措施。
这里顺便奉劝一下胃病患者，不要忌讳做胃镜检查，因为迄今为止尚无任何检查手段能超过胃镜对胃癌防治的重要性。是否感染Hp，虽可经检验血液、唾液中的Hp抗体或尿素呼气试验来测定，但可靠性远不如经胃镜所做的一些检验方法。肠化、异型增生这些癌前病变也并非拍胃片能胜任，而必须做胃镜钳取胃粘膜活检才能确定的。对于无症状或仅有胃纳不佳、食无味等非特征性消化不良症状的早胃癌，包括原位癌、小胃癌、微小胃癌、一点癌(超微胃癌)，更只有通过胃镜检查才能发现。有些早胃癌，如一点癌可经目镜摘除。早胃癌预后也较佳。故胃病患者遵医嘱进行及时的胃镜检查是诊断胃癌的最好方法。
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